Die NASA hat vier Astronauten erfolgreich auf eine Reise zur Internationalen Raumstation (ISS) gebracht. Die Crew-6-Astronauten starteten am Donnerstag, den 2. März um 00:34 Uhr ET in einem SpaceX Crew Dragon-Fahrzeug, das von einer Falcon 9-Rakete vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida getragen wurde.
Die Crew wird den ganzen Tag reisen und am Freitag gegen 1 Uhr ET auf der ISS ankommen, wo sie sich den vier Mitgliedern der Crew-5 plus drei weiteren Crewmitgliedern anschließen wird, für insgesamt 11 Personen an Bord der Station. Dies wird jedoch nicht lange anhalten, da die Crew-5-Astronauten in einigen Tagen in einem anderen Crew Dragon zur Erde zurückkehren sollen.
„Herzlichen Glückwunsch an die Teams von NASA und SpaceX für eine weitere geschichtsträchtige Mission zur Internationalen Raumstation!“ sagte der NASA-Administrator Bill Nelson in einer Erklärung. „Das Commercial Crew Program ist ein Beweis dafür, dass der amerikanische Einfallsreichtum und seine Führungsrolle im Weltraum der gesamten Menschheit zugute kommen – durch bahnbrechende Wissenschaft, innovative Technologie und neu gegründete Partnerschaften.“
Der Start der Crew-6 war für Montag, den 27. Februar geplant, wurde aber in letzter Minute wegen eines Problems mit der Zündflüssigkeit des Raketentreibstoffs abgesagt. Die fragliche Verbindung namens Triethylaluminiumtriethylboron oder TEA-TEB wird benötigt, um das in Falcon-9-Raketen verwendete Treibmittel zu zünden, das sowohl flüssigen Sauerstoff als auch Kerosin in Raketenqualität namens RP-1 enthält.
Nach einer Überprüfung des Problems durch die NASA und SpaceX gab die NASA bekannt, dass das Problem als verstopfter Filter in einem der Bodensysteme identifiziert wurde. Der Filter wurde ausgetauscht und die Leitungen gereinigt, sodass der Start heute Morgen stattfinden konnte.
„Ich bin wirklich stolz auf das Team – dass sie im letzten Teil der Zählung ein schwieriges Problem durchgearbeitet und die richtige Entscheidung getroffen haben, zurückzutreten, das Problem besser zu verstehen und es dann zu beheben“, sagte Kathy Lueders, Mitarbeiterin der NASA Administrator für das Space Operations Mission Directorate, in einer Pressekonferenz nach dem Start. „Am Ende hatten wir einen wunderschönen Start.“
Die Crew-6-Mission besteht aus Stephen Bowen und Woody Hoburg von der NASA, dem Astronauten Sultan Al Neyadi aus den Vereinigten Arabischen Emiraten und dem russischen Kosmonauten Andrey Fedyaev. Die vier werden rund sechs Monate am Sender dirigieren wissenschaftliche Forschungeinschließlich Arbeiten zur menschlichen Gesundheit und zur Verhinderung der Kontamination von Weltraumumgebungen.
Astronaut Al Neyadi wird der zweite Bürger der VAE sein, der die Raumstation besucht, nach Hazza Al Mansouri, der 2019 eine achttägige Reise zur Raumstation unternahm. Sein Sitz auf dieser Mission wurde durch eine Vereinbarung mit dem privaten Raumfahrtunternehmen Axiom Space gesichert. der das Recht auf einen Sitzplatz auf einer NASA-Dragon-Mission hatte, nachdem Axiom einen seiner Sitzplätze in einem russischen Sojus-Fahrzeug an den NASA-Astronauten Mark Vande Hei vergeben hatte.
In einem Briefing vor dem Start sagte Al Neyadi, dass er sich darauf freue, jeden Morgen im Weltraum aufzuwachen und aus dem Kuppelfenster schauen zu können: „Es ist buchstäblich nicht von dieser Welt. Sie können die ganze Welt in 90 Minuten sehen und scannen, was erstaunlich ist.“
