- Kano, das Hardware für Musiker und Kreative verkauft, startet eine neue Beteiligungsrunde, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist, nachdem es die Verbindung zum umstrittenen Rapper Kanye West abgebrochen hat.
- West, dessen bürgerlicher Name Ye ist, arbeitete mit Kano am Stem Player-Audiogerät des Startups zusammen und hatte einmal angeboten, das Unternehmen für 80 Millionen US-Dollar zu übernehmen, sagte CEO Alex Klein gegenüber CNBC.
- Nach einem Streit über die Bedingungen und einer Reihe antisemitischer Ausbrüche von Ye verließ Kano den Deal und beendete im Januar seine Handelsvereinbarung mit Ye endgültig.
- Klein hofft, die Tortur überstehen zu können, und plant, die Mittel zu verwenden, um in die Entwicklung eines neuen Produkts, der Stem-Kopfhörer, zu investieren.
Das britische Audio- und Computerhardware-Startup Kano plant, Eigenkapital von seinen Nutzern und Fans zu beschaffen, da das Unternehmen versucht, einen Weg nach vorne zu finden, nachdem es die Geschäftsbeziehungen zu Kanye West, auch bekannt als Ye, abgebrochen hat.
Das Unternehmen wird am Dienstag eine Crowdfunding-Kampagne auf Crowdcube starten, sagte Alex Klein, CEO von Kano, gegenüber CNBC. Normale Benutzer können neben seinen institutionellen Unterstützern, zu denen auch gehören, ein Stück Kano besitzen Microsoft und der milliardenschwere Investor Jim Breyer’s Breyer Capital.
Es strebt an, 900.000 US-Dollar von Einzelinvestoren in Großbritannien und Europa aufzubringen. Das Unternehmen plant auch, den Crowdfund auf die USA auszudehnen
Kano, das Hardware für Musiker und Kreative verkauft, hat im Laufe der Jahre einige dramatische Wendungen erfahren.
Ursprünglich als Unternehmen gestartet, um Kindern beim Programmieren mit einfach zu bauenden Computerbausätzen zu helfen, hat sich das Unternehmen seitdem stark auf die Entwicklung von Audioprodukten konzentriert, wobei das Hauptaugenmerk auf der Entwicklung von Audioprodukten liegt Stem-Spielerein puckförmiges Gerät, mit dem Benutzer Songs in einzelne Spuren wie Gesang, Bass oder Schlagzeug aufteilen können.
Kano vereinbarte Verbindungen mit großen Marken, um einige ausgewählte Produkte auf den Markt zu bringen, darunter a Harry-Potter-Zauberstab Benutzer konnten durch Code, eine Windows-Version des modularen Kano-PCs und ein von inspiriertes Codierungskit anpassen Disneys “Gefroren.” Seitdem hat es die Produktion dieser Geräte eingestellt und verkauft keines seiner Produkte mehr in großen Einzelhändlern.
2019 traf sich Klein mit Kanye West, dem in Ungnade gefallenen Rapper und Musiker, der wegen seiner antisemitischen Äußerungen zunehmend von der Geschäftswelt geächtet wird.
Die beiden sprachen weiter über die Anfänge dessen, was schließlich zum Stem Player wurde. Es hieß ursprünglich „Donda Stem-Spieler,“ ein Verweis auf Wests 10. Studioalbum Donda. Yes 11. Album Donda 2 wurde am 23. Februar 2022 exklusiv auf dem Stem Player veröffentlicht.
Dann kamen Yes antisemitische Ausbrüche. Im Oktober machte West mehrere schädliche Bemerkungen über jüdische Menschen, darunter wiederholte Angriffe auf „jüdische Medien“, und berief sich auf die antisemitische Behauptung, dass jüdische Menschen die Medien unverhältnismäßig kontrollieren.
Diese Überzeugungen wurden laut Klein sowohl privat als auch öffentlich geäußert, der sich in einem exklusiven CNBC-Interview an einen der Berater von Yes erinnert, der sagte, der Rapper könne keinen Deal zur Übernahme von Kano abschließen, „weil einer der Investoren jüdisch ist. “
„Er hat Dinge getan, die einfach ekelhaft waren“, sagte Klein zu CNBC. “Mein Vater ist Jude.”
Ein Anwalt der australischen Anwaltskanzlei King and Wood Mallesons, der Ye vertritt, war nicht sofort für einen Kommentar zu dieser Geschichte verfügbar, als er von CNBC kontaktiert wurde.
Ye reagierte nicht sofort auf eine Antwort, in der er nach dem in der Social-Media-App Parler gefragt wurde, wo er zuletzt vor zwei Monaten gepostet hatte.
Ye habe sich mündlich verpflichtet, Kano Anfang letzten Jahres direkt für 80 Millionen Dollar zu kaufen, sagte Klein. Eine mit CNBC geteilte gegenseitige Vertraulichkeitsvereinbarung zeigt, dass sich die beiden im März 2022 darauf geeinigt haben, exklusive Deal-Gespräche aufzunehmen.
Klein sagt, dass er die Finanzen von Yes für ihn verwalten sollte, um den Deal zu besiegeln, eine unorthodoxe Bitte in Bezug auf Deal-Making. Klein sagt, er habe sich die Finanzen von Yes angesehen, aber eine Übernahme sei nicht zustande gekommen, und alle beteiligten Berater seien gefeuert worden.
Als die beiden zum Reißbrett zurückkehrten, wurde ein weiterer Vorschlag gemacht, Kano zu einem Joint Venture namens Yeezy Tech zu machen, das mit 10 Millionen US-Dollar von einem externen VC finanziert wurde. Ye schlug dann eine neue Version des Deals vor, die vollständig von seinem eigenen Geld unterstützt wurde. Angesichts „schlechterer“ Bedingungen und der Nachricht von Yes antisemitischen Kommentaren akzeptierte Kano nicht, sagte Klein.
Es wäre nicht das erste Mal, dass Ye sich an einem Deal mit einem Technologieunternehmen beteiligt und dann wieder davon Abstand nimmt. Im Oktober stimmte Ye zu, Parler, eine App, die mit Konservativen in Verbindung gebracht wird, für eine nicht genannte Summe zu kaufen. Dieser Deal wurde laut a im November „einvernehmlich“ beendet Unternehmenserklärung zu TechCrunch.
Trotz des jüngsten Aufschreis über Yes antisemitische Äußerungen hat er häufig die Augenbrauen hochgezogen. Bei der Pariser Modewoche im Oktober trug Ye ein T-Shirt mit dem rassensensiblen Slogan „White Lives Matter“. 2016 drückte der Rapper seine Unterstützung für den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump aus und verbrachte 2018 eine atemberaubende und surreale halbe Stunde damit, mit Trump im Oval Office zu sprechen.
Klein gibt zu, dass er so lange an dem Rapper festgehalten hat, weil es bedeutete, kapitalkräftig zu sein und weit verbreitet zu sein. „10 Millionen Dollar sind schwer abzulehnen“, sagte er.
Ein einfacherer Grund, sagte Klein, war, dass er Ye als „Freund“ betrachtete. Klein sagte: „Auf menschlicher Ebene dachte ich, das ist ein Typ, den ich habe geschriebene Texte mit. Das ist ein Typ, mit dem ich tolle Gespräche über viele Themen geführt habe. Es war schwer.”
Nun will Klein das Ye-Debakel hinter sich lassen. Nach Abschluss der Crowdcube-Runde plant Klein, einen erheblichen Teil davon in die zukünftigen Produkte von Kano zu investieren. Es ist geplant, bis Ende 2023 oder Anfang 2024 ein Paar weiße Kopfhörer namens Stem Headphones auf den Markt zu bringen.
Der Stem Player, zusammen mit der engagierten Fangemeinde von West, führte zu einem großen kommerziellen Erfolg für das kleine Londoner Startup. Das Gerät, das bei einem Verkaufspreis von 200 US-Dollar beginnt, wurde bisher fast 100.000 Mal verkauft.
Kano erzielte im Jahr 2022 zum ersten Mal seit drei Jahren einen Gewinn vor Steuern von 1,6 Millionen Pfund (1,9 Millionen US-Dollar), laut ungeprüften Finanzdaten, die Klein mit CNBC teilte, eine Trendwende gegenüber einem Verlust von 13,7 Millionen Pfund im Jahr 2021. Die Einnahmen stiegen um fast 28 %. auf 17,4 Millionen £.
Das hat Fragen aufgeworfen, ob das Unternehmen seinen Erfolg nach Ye fortsetzen kann.
Klein akzeptierte nicht, dass Ye der Haupttreiber für seinen Stoßfänger 2022 war, als ein Großteil der Technologiebranche mit fallenden Aktienkursen, nachlassendem Umsatzwachstum und Massenentlassungen angesichts steigender Inflation und makroökonomischer Unsicherheit aufgrund des Russland-Ukraine-Krieges zu kämpfen hatte .
„Das Vorjahr war unsere Partnerschaft mit Disney, die gut für das Wachstum, aber nicht so gut für die Rentabilität war“, erklärte Klein.
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